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- 27 aout 1933, Prusse orientale.
Hitler et Goring, anciens combaffants de 14-18,
rendent hommage au maréchal von Hindenburg
dans le cadre du monument a la bataille de Tannenberg.
Hitler dit:
''Tannenberg est un symbole.
''C'est la, en 1914, que s'est joué le destin de l'AIlemagne.''
Pour Hindenburg, Tannenberg a été, 20 ans plus tôt,
le moment clé de son existence et de la 1re Guerre mondiale.
- :
Des millions d'hommes ont été jetés
dans une guerre qui sera ''courte et glorieuse'',
comme l'ont promis généraux et chefs d'Etat.
Comment ces mots deviennent ''enlisement'' et ''peur''.
La peur,
celle des populations civiles. A Paris,
devant l'avance des Allemands, on se rue sur les banques.
Beaucoup fuient en prenant d'assaut les gares.
La famille Ferrari
est restée a L'Etang-la-Ville, pres de Paris.
Premieres images du quotidien du début de la guerre.
Le grand-pere esquisse un salut militaire.
Il a confiance dans l'armée française.
Les enfants se préparent a la rentrée des classes.
La circulaire du ministre de l'Instruction publique
du 7 aout 1914 dit:
''La leçon doit donner les causes de la guerre,
''l'agression sans excuses qui l'a déchaînée, et comment la France,
''éternel champion du progres et du droit,
''a du se dresser encore avec des alliés valeureux
''pour repousser l'assaut des barbares.''
Des milliers de réfugiés de Belgique, du Nord, de Champagne,
fuient devant les Allemands.
La guerre jeffe les familles hors de leurfoyer,
hors de leur vie.
C'est le meme affolement au nord de l'AIlemagne,
en Prusse orientale, envahie par les Russes.
Ils pillent et ils violent.
La rumeur enfle.
La propagande allemande montre dans les cinémas
le Russe violeur. Un theme qui sera longtemps exploité.
Mais l'avance des Russes est en bon ordre.
Ils meffent en oeuvre leur stratégie.
Ils tiennent leurs engagements envers leur allié français,
soulagé par ce nouveau front.
Ce qui est appelé alors ''le rouleau compresseur russe'',
deux armées du tsar, 400 000 hommes,
peuvent menacer Berlin.
Des Russes, écrasés par le tsarisme et la religion,
chantent l'adieu au pays.
- :
- Ces soldats russes, prets a défendre leur patrie,
se demandent pourquoi on leurfait marcher des centaines de kilometres
et franchir la frontiere. Ce sont surtout des paysans.
Beaucoup ne savent ni lire ni écrire.
Ils n'ont pas laissé de témoignages. Dans son livre,
''Aout 14'', Soljenitsyne les décrira bien:
''Le régiment est un village, l'officier, un châtelain.
''Tant que le repas, la messe et la vodka sont assurés,
''ils n'ont pas peur des balles.''
A partir du 20 aout 1914,
l'armée russe progresse en Prusse orientale et semble invincible.
Comme les civils, la 8e armée allemande est en retraite.
Son chef est remplacé par le général von Hindenburg,
67 ans, qui se fait filmer pour rassurer l'opinion
avec l'empereur allemand Guillaume II.
Hindenburg sera secondé par le général Ludendorff,
47 ans, qui vient de s'illustrer dans la campagne de Belgique.
Hindenburg et Ludendorff impressionnent par leur sang-froid.
Ils se completent parfaitement. Hindenburg dit:
''C'est un mariage heureux.''
Hindenburg et Ludendorff se savent en infériorité numérique:
200 000 hommes, 2 fois moins que les Russes. Mais leur matériel
est supérieur, et leurs moyens de transport modernes et rapides.
Le moral de leurs soldats est élevé.
Originaires de Prusse orientale, ils défendent leurterre.
Ludendorff utilise les grands dirigeables du comte Zeppelin.
Ces montres de l'air gonflés a l'hydrogene permeffent d'observer
les mouvements de l'ennemi.
Les Allemands transmeffent une information capitale.
Les deux armées russes sont trop éloignées pour se soutenir.
C'est le moment de les affaquer l'une apres l'autre.
En commençant par celle du général Samsonov,
déja proche de Tannenberg.
En trois jours,
les Allemands font 90 000 prisonniers.
30 000 Russes ont été tués ou blessés.
Le général Samsonov dit a ses officiers:
''Le tsar avait confiance en moi.
''Comment pourrai-je le regarder de nouveau dans les yeux? ''
II se tire une balle dans la tete.
L'autre armée est baffue a son tour.
Ceffe défaite russe est durement ressentie par leurs alliés,
qui cherchent a la dissimuler.
Les réfugiés allemands de Prusse orientale retrouvent leur village,
mais rarement leur maison.
Leur destin a ébranlé le moral des Allemands.
Pour les réconforter, l'armée fait filmer les soldats survivants.
Ils ont triple ration.
10 000 de leurs camarades sont morts.
Hindenburg est fait maréchal. Il devient héros national.
Pas Ludendorff, pourtant l'architecte du succes.
Mais Hindenburg dit:
''Si les choses avaient tourné autrement,
''c'est mon nom qui serait resté le plus détesté d'AIlemagne.''
Au quartier général russe, le tsar Nicolas II,
dans son train spécial camouflé dans une foret de bouleaux,
retrouve son oncle, le commandant en chef de ses armées,
le grand-duc Nicolas.
Géant autoritaire,
le grand-duc relativise le désastre de Tannenberg.
Pour lui, le véritable ennemi, c'est l'empire austro-hongrois.
Il dit: ''C'est de l'Autriche qu'est partie la guerre.
''La route de Berlin passe par l'Autriche.''
Les Russes parviennent a conquérir la province, alors autrichienne,
de Galicie, et la ville de Lemberg.
L'avant-garde de cavaliers cosaques avance de 200 kilometres.
Les Autrichiens perdent 400 000 hommes,
tués, blessés ou prisonniers.
Ces prisonniers représentent bien les peuples slaves
de l'empire austro-hongrois, comme les Tcheques, les Slovaques,
les Croates ou les Bosniaques.
La propagande russe montre un prisonnier austro-hongrois
fraternisant avec un soldat russe.
Ce sont deux Slaves sous deux uniformes ennemis.
C'est pour cela qu'ils sont filmés.
Les Russes montrent leur volonté de rassembler les Slaves.
Ce sourire de Nicolas II apres sa 1re victoire masque la perte
de 200 000 Russes en trois semaines de guerre.
Chant russe.
- :
- A l'ouest, sur 600 km de front, sept armées allemandes,
deux millions d'hommes envahissent la France.
La 1re armée du général von Kluck franchit la Somme.
Un fleuve important pour la défense de Paris.
Les officiers allemands répetent a leurs hommes:
''La victoire est proche. L'entrée triomphale dans Paris vous affend.''
Les fantassins allemands marchent depuis 400 km,
depuis leur dur combat de Belgique, début aout 14.
Le commandant du régiment de Brandebourg leur dit:
''Ne laissons pas de répit a l'ennemi.
''La sueur épargne le sang.''
Les Français ont reculé en se baffant sans arret.
Ils n'en peuvent plus.
Il fait une chaleur épouvantable.
C'est le plus bel été depuis le début du siecle.
Rares sont ceux qui ont pu se laver
ni meme se déchausser depuis un mois.
Les chevaux saignent. Les selles sont rarement enlevées.
Mais c'est une retraite maîtrisée des Français et des Anglais.
Le régiment du Gloucestershire, débarqué au Havre le 13 aout,
a fait 300 km a pied.
Il est rassemblé pour entendre le commandant en chef,
le maréchal Sir John French,
expliquer que la situation est grave.
La France entiere est en priere.
Chaque belligérant met l'Eglise de son côté.
Que Dieu protege la France.
Les troupes des colonies françaises vont-elles la sauver?
Depuis leur débarquement a Fréjus, les Africains montent vers le nord.
Beaucoup marchent pieds nus.
Ils ne supportent pas les gros godillots de l'armée.
Avant leur arrivée, un député s'est inquiété:
''Ni le climat ni la nourriture de la France ne leur conviennent.''
Un général l'a rassuré:
''IIs sont disciplinés, forts et dévoués a leur chef.''
L'un de ces tirailleurs sénégalais
porte la chaise longue de son capitaine.
Autour de Paris, la défense s'organise.
Avec tous les moyens possibles.
C'est alors que,
le 2 septembre 1914, des aviateurs français
rentrent d'une reconnaissance au-dessus de l'ennemi.
Ils ont repéré un changement de direction des Allemands.
Au lieu de foncer sur Paris,
ils obliquent pour encercler l'armée française,
en s'exposant a une affaque des Français et des Anglais
sur la Marne.
Chargé de la défense de Paris,
le général Gallieni donne l'ordre de transporter vers la Marne
6 000 hommes de la garnison en utilisant les taxis parisiens.
Une grande opération de propagande.
Le gouvernement les fait filmer pour remonter le moral du peuple.
Les taxis de la Marne deviennent les sauveurs de Paris,
alors que leur importance dans la bataille est minime.
- Le gai tintin,
le glouglou d'un flacon
me meffaient folie en tete, et lorsque j'étais pompeffe,
je me grisais d'une folle chanson. Mais le bruit enchanteur
qui me faisait baffre le coeur... - Ils ne transportent qu'une partie
du million de Français qui se préparent a la bataille
et qui ont avec eux 100 000 Britanniques.
Le commandant en chef français est le général Joseph Joffre,
62 ans.
Il fait lire par ses officiers un ordre du jour a ses soldats,
qui montent au front le 6 septembre 1914.
''Au moment ou s'engage une bataille dont dépend le salut du pays,
''une troupe qui n'avance plus devra garder le terrain conquis
''et se faire tuer sur place plutôt que de reculer.
''Aucune défaillance ne pourra etre tolérée.''
Ils ont peur.
S'ils reculent, ils savent que les conseils de guerre les jugeront.
S'ils avancent, ils vont mourir.
Parmi eux,
l'un des plus grands poetes français, Charles Péguy, 41 ans.
Il est lieutenant. Il meurt d'une balle en plein front.
Chrétien social et patriote, il avait écrit ces vers:
''Heureux ceux qui sont morts pour une juste guerre.
''Heureux les épis murs et les blés moissonnés.
''Heureux ceux qui sont morts dans les grandes batailles,
''couchés dessus le sol a la face de Dieu.''
L'artillerie française se révele tres efficace,
grâce au fameux canon de 75 au tir rapide.
20 coups a la minute.
D'ou une énorme consommation d'obus.
Leur production va affeindre des chiffres astronomiques.
100 000 par jour. 200 millions d'obus de 75 dans toute la guerre.
Et il faudra embaucher les femmes, qui vont souffrir.
Le 9 septembre, apres 3 jours de combat,
Français et Britanniques sont vainqueurs,
mais au prix d'une hécatombe.
L'historien Marc Bloch, alors sergent, écrit:
''Une jambe détachée d'un corps est isolée,
''et presque ridicule dans l'horreur.
''Une odeur infecte souleve le coeur.''
Les combats ont fait 200 000 tués ou blessés du côté français.
Autant du côté allemand.
Les jeunes filles dites de bonne famille
s'engagent comme infirmieres.
Appelées les anges blancs, elles passent du confort douillet
de la vie adolescente aux cris de douleur des jeunes hommes abîmés,
dans ceffe odeur insupportable de sang, d'éther, de gangrene.
Le nombre inoui de blessés et de morts
n'arrete pas les grands chefs.
Joffre
décore les soldats des colonies. Il proclame:
''Leurs pertes cruelles mais glorieuses en témoignent:
''les tirailleurs indigenes ont fait d'une façon admirable leur devoir.''
Etrangement,
l'immensité du carnage n'affeint pas le patriotisme des combaffants.
Il leurfait penser au contraire que la guerre peut s'arreter.
Le soldat Pierre Bringuier écrit a sa femme:
''Je ne désespere pas d'etre de retour en novembre.
''ll me semble difficile que les nations engagées
''puissent prolonger le formidable effort qu'elles fournissent.''
Les Français ont fait 25 000 prisonniers allemands.
Ils les filment comme le signe de leur victoire,
ce que font tous les belligérants.
Les soldats français les regardent avec une curiosité
melée de haine.
Le soldat Henri Desperrier, 21 ans, de Toulouse, dit:
''C'est la premiere fois que je les vois de pres.
''Mes cartouches me pesent.
''Je voudrais bien les coller dans le ventre de ces Prussiens.''
Mais les prisonniers seront assez bien traités dans les deux camps.
Le Comité international de la Croix-Rouge crée a Geneve
l'Agence des prisonniers de guerre, qui transmeffra
10 milliards de leffres et de colis pendant tout le conflit.
Les Français ont droit a un bref repos.
Le colonel, le pere du régiment,
vient montrer sa sollicitude aux survivants.
''La soupe est bonne, soldats? '' C'est la phrase consacrée.
Ils ont sauvé Paris.
Mais un officier de cavalerie, René Chambe, écrit:
''La Marne, bataille gagnée, victoire perdue.''
Français et Britanniques laissent échapper les Allemands
vers le nord de la France, dans une série de mouvements tournants
appelée ''la course a la mer''. Pendant ces 3 mois d'affrontement,
d'autres unités allemandes achevent leur conquete de la Belgique.
Les militaires allemands essaient de séduire les populations.
Mais tres vite,
les rapines et les réquisitions affameront les Belges.
Parmi ces soldats,
un obscur peintre autrichien engagé dans l'armée allemande.
Adolf Hitler, 25 ans.
Il restera marqué par l'enfer des Flandres.
Dans son livre ''Mein Kampf', Hitler écrit:
''Le romantisme du combat fit place a l'épouvante.''
Pendant 4 ans, les Britanniques ne lâcheront pas le secteur d'Ypres.
Ce lambeau de Belgique ne doit pas etre abandonné.
C'est la volonté du roi des Belges,
Albert ler, que le roi d'Angleterre George Vvient soutenir.
Parmi ces survivants de l'armée belge,
un médecin, le major Deauville, écrit:
''Tenir est un commandement de Dieu, meme si la mort fait ses ravages.''
Ypres, dernier bastion britannique au nord,
tombeau de milliers de Canadiens dans les faubourgs de Passendale.
Pourtenir, les Britanniques
doivent former de plus en plus d'hommes.
Surtout des Canadiens, anglophones ou francophones, tous volontaires,
tous dans le meme uniforme, et tous sujets de Sa Majesté.
Le roi George V pose son regard si bleu sur ses hommes.
Ils ont l'âge de son fils aîné, qui sert dans la Royal Navy.
Ce qui angoisse le roi et la reine Mary,
malgré son sourire de circonstance.
Les Canadiens vont monter au front. Sont-ils prets a faire la guerre?
Le soldat québécois Claudius Corneloup écrit:
''Nos soldats entrevoient les longues miseres sans les discuter,
''sans meme comprendre que sur chaque visage
''ils devineront une pénible angoisse.
''IIs vont soudainement etre transportés dans le lugubre décor
''des grandes calamités.''
Octobre 1914. Les Allemands, décidés a garder leur conquete,
creusent ou font creuser par des civils
un véritable réseau de fortifications
dans la terre des Flandres, grasse et argileuse, qui retient l'eau.
Dans une région volontairement
inondée par les Belges, qui ont ouvert leurs digues.
Les Allemands cherchent a rendre vivables ces termitieres.
L'hiver qui vient les transformera en caveaux glacés.
En face,
les Britanniques s'enterrent eux aussi.
Ils vont tenir le front des Flandres, désormais stabilisé.
La guerre de mouvement fait place a la guerre de position.
Le soldat Corneloup n'est pas content.
Il dit: ''A quoi ça a servi
''d'avoir été entraînés a courir dans les champs
''pour devenir des terrassiers? ''
- :
Plus au sud, les Français se contentent
de creuser des trous de combat plus ou moins reliés entre eux.
- Marguerite, Marguerite!
Si tu veux faire mon bonheur,
Marguerite, donne-moi ton coeur. - Le commandement n'envisage pas
que les armées s'installent dans des tranchées défensives.
Les hommes savent que leurs chefs ne pensent qu'a l'offensive.
Il faut chasser les Allemands des 10 départements qu'ils occupent
derriere ce qui est maintenant une ligne de tranchée
d'une longueur de 700 km, de la mer du Nord a la frontiere suisse.
Les Français observent les tranchées ennemies
grâce a des dispositifs parfois dangereux
pour les courageux officiers de réglage d'artillerie.
Hiver 1914.
Les offensives de Joffre se brisent sur les mitrailleuses allemandes.
Des offensives destinées a soulager l'allié russe.
Elles vont tuer ou blesser 100 000 hommes.
20 000 morts pour le sommet perdu d'une montagne oubliée.
Il y a tellement de veuves,
déja.
Hébétées, inconsolables de perdre un mari de 20 ans,
quand on a un enfant de 20 mois.
Le jour de la Toussaint, le pape Benoît XV s'adresse au monde.
Il dit:
''Ceffe guerre est le suicide de l'Europe.
''ll ne semble pas y avoir de limites
''aux destructions et aux massacres. Jour apres jour,
''du sang frais coule sur la terre. En face de ce crime insensé,
''je vous le répete: paix sur la terre aux hommes de bonne volonté.''
Ces paroles du pape sont-elles entendues?
II y aura des fraternisations,
sur le front, comme le montrent ces photos tres rares.
Ceux qui figurent dessus risquent leur peau pourtrahison.
Nul ne sait ce qui est arrivé a ces hommes.
Leur élan a été vite brisé.
Les dirigeants sont restés sourds et aveugles.
Le pouvoir militaire, déja puissant depuis le début de la guerre,
tend a prendre le pas sur le pouvoir politique.
Malgré les centaines de milliers de morts et de blessés,
le conflit s'étend.
La guerre s'exporte.
En Afrique, Français, Anglais et Belges affaquent
les colonies allemandes du Togo, du Cameroun, du Tanganyika,
du Rwanda et de la Namibie,
pour élargir leur domaine colonial et s'approprier
les matieres premieres nécessaires a l'industrie de guerre.
Des images rares de populations, jusque-la laissées tranquilles,
qui se retrouvent enrôlées, au fouet, comme ici, a Zanzibar,
colonie allemande.
Trompés par le prestige de l'uniforme
ou d'une maigre solde,
les soldats africains se baffront avec loyauté et courage
dans des conditions terribles.
100 000 Africains et 30 000 Européens
laissent leur vie dans les combats féroces ou victimes de maladies,
comme la dysenterie, la typhoide et surtout le paludisme.
Le Japon, pour honorer son traité d'alliance avec la Grande-Bretagne,
est entré des le début en guerre contre l'AIlemagne
et en profite pourfaire main basse sur l'enclave allemande en Chine,
le port de Tsingtao,
ou les Allemands avaient installé une brasserie
et produit une biere restée célebre.
Le Japon, en pleine ascension économique, démontre sa supériorité
en pilonnant 7 jours d'affilée les défenses allemandes,
qui s'effondrent.
Une fois conquises Tsingtao et sa biere,
les Japonais peuvent songer a étendre leur domination
surtoute la Chine.
Alors qu'en Europe la guerre s'enlise,
le conflit s'étend au Moyen-Orient.
Le 23 novembre 1914 a Jérusalem, alors une ville de l'empire turc,
appelé l'Empire offoman, les muezzins
appellent a la guerre sainte pour rallier les musulmans
contre les Français, les Britanniques et les Russes.
Désormais, dans le camp allemand, l'Empire offoman
occupe une place stratégique.
Autour de Sainte-Sophie, cathédrale devenue mosquée,
Constantinople, aujourd'hui Istanbul,
commande le passage entre la Méditerranée et la mer Noire.
L'Empire offoman s'étire jusqu'au golfe persique
et menace le canal de Suez, artere vitale pour l'empire britannique,
et le front ouest.
Le souverain offoman est le sultan Mehmed V, 72 ans,
recevant ici le Kaiser,
l'empereur Guillaume II,
qui s'est inquiété des manoeuvres britanniques
qui avaient tenté d'acheter l'alliance turque.
Les Allemands ont surenchéri.
Le sultan n'a plus que l'ombre du pouvoir,
qui est passé aux mains d'une organisation nationaliste,
les Jeunes Turcs, dont le chef, Enver Pacha, 33 ans,
est l'homme fort du pays.
Eduqué en Allemagne,
il est a la tete d'une armée d'un million d'hommes,
entraînés par les Allemands,
qui comptent sur eux pour soulager leurfront avec les Russes.
Enver Pacha
décide d'affaquer la Russie, l'ennemi héréditaire,
par le Caucase, région frontaliere peuplée de musulmans,
qui pourraient se soulever avec l'appel a la guerre sainte.
Les Turcs, redoutables combaffants, se sont déja affrontés aux Russes,
qui tiennent les cols et cherchent a affirer leur ennemi
vers les sommets.
Pendant l'une des guerres contre les Turcs,
un général russe avait dit: ''Le Caucase est une forteresse.
''Seul un fou tenterait de l'escalader.''
Enver Pacha est-il fou?
Le 22 décembre 1914, malgré l'hiver,
il lance les forces de l'Empire offoman
a l'assaut de la montagne de Sarikamish.
Vaincus, les 70 000 soldats de la 3e armée turque
vont mourir de froid ou achevés dans leur retraite par les Russes.
Aucun musulman, ni en Russie ni chez ses alliés,
ne s'est soulevé pour la guerre sainte.
Le parti au pouvoir, les Jeunes Turcs, et Enver Pacha,
ont besoin de coupables.
Ils désignent les Arméniens, chrétiens.
Le ministre de l'Intérieurturc rédige un ordre génocidaire.
Le gouvernement décide de détruire tous les Arméniens de Turquie.
Il ne faut tenir compte ni de l'âge ni du sexe.
Les scrupules de conscience n'ont pas leur place.
Les Turcs pendent les intellectuels et les notables,
ils s'approprient leurs biens.
Leurs femmes ou leurs filles sont violées avant d'etre tuées.
Les Arméniens qui ont survécu aux premiers massacres
sont dirigés vers des camps dans le désert de Syrie, a 1 000 km.
Epuisés, baffus, sans vivres et sans eau,
ils mourront sur la route.
Plus d'un million d'etres humains sont ainsi assassinés.
Pour les Turcs, la guerre continue.
Le 15 mars 1915, une floffe britannique et française
tente de forcer le détroit des Dardanelles
pour prendre Constantinople et empecher la Bulgarie
d'entrer dans la guerre aux côtés des empires allemand et offoman.
Sur la côte, les Turcs ont des canons puissants et mobiles
et des mines sous-marines.
Ils coulent 3 cuirassés, ils en endommagent 7 autres.
10 bâtiments de guerre anglais et français hors de combat
sur les 18 engagés.
Winston Churchill, alors ministre de la Marine,
avait eu l'idée de ceffe opération.
Cet échec lui coute son poste.
Mais les responsables sont les amiraux, les généraux,
leur mépris, leur méconnaissance des Turcs.
Ce qui les entraîne a lancer, un mois plus tard,
un débarquement sur les côtes de Turquie, a Gallipoli,
pour s'emparer des bafferies ennemies.
Le 25 avril 1915, les soldats australiens et néo-zélandais
débarquent avec des contingents britanniques et français.
Ils sont jetés sur des plages étroites, au pied de falaises.
En haut, les Turcs leurtirent dessus.
Les Turcs sont commandés par des officiers énergiques,
comme Mustapha Kemal, futur maître et modernisateur de la Turquie.
Les troupes alliées, clouées sur place,
vivent des mois de calvaire.
Le correspondant de guerre anglais, Ellis Ashmead-Bartleff,
du ''Daily Telegraph'' de Londres écrit:
''C'est le plus grand fiasco militaire de notre histoire.
''ll est du a nos généraux, qui n'avaient pas de cartes,
''aucune idée du terrain,
''et qui n'avaient pas prévu de ravitaillement de troupes.
''Les Australiens n'ont rien a boire sous un soleil de plomb.''
3 mois plus tard,
les memes hommes, amaigris, fiévreux,
sont filmés par le meme journaliste avec sa caméra personnelle.
Ils savent que 150 000 hommes seront tués ou blessés pour rien.
La Bulgarie basculera du côté allemand.
Les détroits seront toujours aux mains des Turcs.
Le journaliste du ''Daily Telegraph''
s'adresse directement au chef du gouvernement britannique
en provoquant un scandale. Il écrit:
''Monsieur le Premier ministre,
''je ne suis pas sur que vous sachiez la vérité sur la situation,
''et jusqu'a quel point les généraux vous informent.
''Ici, a Gallipoli, nous dilapidons la fortune du royaume
''sans aucun bénéfice stratégique. Ceffe expédition futile
''ruine tout espoir d'affaiblir la puissance militaire allemande.''
En avril 1915, la puissance allemande,
incarnée par le vainqueur de la Prusse orientale,
l'imposant maréchal von Hindenburg, a pourtant ses limites.
L'opinion publique commence a trouver insupportable
le nombre des morts et des blessés.
En avril, le Congres des femmes pour la paix,
réuni aux Pays-Bas neutres, demande l'arret des hostilités.
Mais c'est le contraire qui se passe.
Le conflit s'étend encore.
L'Italie entre dans la guerre le 23 mai 1915.
Au début, elle faisait partie de l'alliance avec l'AIlemagne,
tout en restant neutre. Britanniques et Français
lui promeffent de récupérer les villes de Trente et de Trieste,
encore en territoire autrichien. L'Italie change de camp.
Une ferveur anti-autrichienne porte les Italiens,
abreuvés des vers grandiloquents du poete nationaliste G. D'Annunzio.
''Vous etes les étincelles impétueuses du feu sacré!
''Que toutes les voix soient un seul cri de flammes!
''Italia! Italia! ''
Mais pour ces jeunes Italiens, le calvaire commence.
La guerre de montagne.
En France, le front est bloqué par la guerre des tranchées,
ponctuée d'affaques couteuses et inutiles.
Le soldat Charles Gaillard écrit: ''Ici, le moral est tres mauvais.
''On en a assez de se baffre sans avancer.
''Et le paysan pense a sa vache, qui est mieux couchée que lui.''
L'ennemi est derriere la ligne de barbelés qui s'étend a l'infini.
Face a ceffe impasse, les Allemands décident
de porter un grand coup a l'est, vers la partie de la Pologne
appartenant alors a la Russie.
Certain de son succes, le nouveau commandant en chef allemand,
le général von Falkenhayn, autorise un journaliste américain,
W. Durborough, 33 ans, a suivre l'armée allemande
pendant 6 mois, a bord d'une décapotable américaine de luxe,
sous le contrôle d'un guide militaire allemand.
Durborough est manifestement tres fier d'avoir obtenu ce scoop.
Alors que l'Amérique, toujours neutre,
est hostile a l'AIlemagne, apres le torpillage
du paquebot anglais ''Lusitania'' par un sous-marin allemand
le 7 mai 1915, faisant 1 500 morts,
dont 120 Américains.
Les Allemands se justifient en proclamant que le ''Lusitania''
transportait des munitions, ce qui n'a été prouvé
que longtemps apres. Mais l'émotion de l'époque
n'empeche pas le reporter américain d'etre au mieux avec les Allemands
et de filmer avec complaisance
le quotidien des soldats du Kaiser avant l'assaut.
Apres la victoire allemande en Pologne, Durborough
filme les milliers de prisonniers russes.
Il montre des Allemands qui ont capturé une cuisine roulante
et apprécient la nourriture des soldats du tsar.
Durborough se met en scene sur le quai de la gare de Varsovie,
au milieu des soldats allemands qui fetent la prise de la ville.
Avec un service d'ordre muni de fouets,
il filme les Juifs dans leur quartier.
Et le défilé des Allemands dans Varsovie,
le 4 aout 1915.
D'autres cameramen de guerre montrent la force allemande.
Les zeppelins
bombardent Londres pour la 1re fois dans l'Histoire. Les Anglais
prennent conscience que le coeur de l'Empire est maintenant vulnérable.
Une nouvelle guerre est en marche.
La guerre de l'industrie. La guerre de destruction,
d'écrasement.
Tuer le plus d'etres humains dans le moins de temps possible.
Un déluge d'inventions de plus en plus meurtrieres.
Des grenades de toutes sortes,
des obus de tous calibres.
Des recherches scientifiques détournées,
pour produire des gaz mortels.
Comment les hommes supporteront-ils ce voyage au bout de la nuit?
Ce voyage au bout de l'enfer?
Sous-titrage: C.M.C.